O plexo cervical é formado pela anastomose dos ramos ventrais dos quatro primeiros nervos espinais cervicais (C1 a C4), situando-se profundamente ao músculo esternocleidomastóideo, na região lateral do pescoço. Diferentemente do plexo braquial, é um plexo predominantemente responsável pela inervação de estruturas somáticas do pescoço e por uma contribuição motora crucial e vital: o nervo frênico.
Os ramos ventrais de C1-C4 emergem entre os músculos intertransversários e se anastomosam formando alças (ansas), das quais partem os ramos terminais do plexo. O plexo cervical situa-se anterolateralmente aos processos transversos das vértebras cervicais superiores, profundamente ao músculo esternocleidomastóideo.
Figura 1 — Plexo cervical e seus ramos.
Fonte: NETTER, Frank H. Atlas de anatomia humana. 7. ed. Rio de Janeiro: Elsevier, 2019.
Emergem próximo ao ponto médio da borda posterior do músculo esternocleidomastóideo (ponto de Erb) e incluem:
Incluem ramos para os músculos pré-vertebrais, o músculo elevador da escápula, parte do trapézio e do esternocleidomastóideo (em associação com o nervo acessório), e, principalmente:
Formada pela união de uma raiz superior (originada de C1, que acompanha inicialmente o nervo hipoglosso) e uma raiz inferior (C2-C3). A alça cervical inerva a musculatura infra-hióidea (esterno-hióideo, esternotireóideo, omo-hióideo), responsável por estabilizar o osso hioide durante a deglutição e a fonação.
Formado principalmente por C4, com contribuições de C3 e C5, o nervo frênico é o principal — e único — nervo motor do diafragma, o músculo mais importante da respiração.
💡 Conceito-chave: A mnemônica “C3, 4, 5 mantêm o diafragma vivo” (do inglês “C3, 4, 5 keep the diaphragm alive”) resume a importância clínica da origem multissegmentar do nervo frênico.
🩺 Correlação clínica: Lesões medulares altas (acima de C3) comprometem a função do nervo frênico e podem levar à insuficiência respiratória por paralisia diafragmática, exigindo suporte ventilatório. Já lesões entre C3 e C5 podem gerar comprometimento parcial, dependendo de quais raízes são acometidas — o que explica por que pacientes com lesões medulares em diferentes níveis cervicais apresentam graus variáveis de comprometimento respiratório.
Um paciente sofre uma lesão medular traumática ao nível de C2. Qual estrutura motora vital está em risco, e por quê?
Raciocínio esperado: O nervo frênico origina-se principalmente de C4, com contribuições de C3 e C5. Uma lesão acima desse nível interrompe a via motora que chega até essas raízes, comprometendo a inervação do diafragma e podendo levar a insuficiência respiratória aguda, com necessidade de ventilação mecânica.
Confundir o plexo cervical com o plexo braquial. O plexo cervical é formado por C1-C4 e situa-se na porção superior e lateral do pescoço, inervando estruturas cutâneas do pescoço, ombro e a musculatura infra-hióidea, além do diafragma (nervo frênico). O plexo braquial, por sua vez, origina-se de C5-T1 e é responsável pela inervação do membro superior.
O conteúdo desta aula corresponde a anatomia descritiva consolidada, sem controvérsia científica relevante que demandasse atualização por evidências recentes. Não foram identificadas divergências entre o conteúdo original e as fontes de referência consultadas (Netter, Sobotta, Guyton & Hall). Nenhum dado, estatística ou referência bibliográfica foi inventado.
HALL, John E. Guyton & Hall: tratado de fisiologia médica. 13. ed. Rio de Janeiro: Elsevier, 2017.
NETTER, Frank H. Atlas de anatomia humana. 7. ed. Rio de Janeiro: Elsevier, 2019.
PAULSEN, Friedrich; WASCHKE, Jens (ed.). Sobotta: atlas de anatomia humana. 24. ed. Rio de Janeiro: Guanabara Koogan, 2018. 3 v.
🔹 INFORME IMPORTANTE
Este conteúdo tem caráter educativo e informativo e não substitui uma consulta médica presencial ou por telemedicina. Cada pessoa é única e necessita de avaliação individualizada por um(a) profissional habilitado(a). Caso apresente sintomas ou dúvidas específicas sobre sua saúde, procure atendimento médico.
👨⚕️ Autor Dr. Dário Santuchi
Médico Cardiologista e Especialista em Clínica Médica
Mestre em Ciências da Saúde
CRM-ES 11491 • RQE 10191 • RQE 13520
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