Aula 13 – Medula Espinal II

A substância cinzenta do córtex cerebral está situada na superfície do cérebro, enquanto na medula espinal, a substância cinzenta e seus neurônios associados estão situados no centro da medula, onde eles formam uma região com o formato de uma borboleta ou H, que pode ser distinguida da substância branca que a cerca. Os níveis da medula espinal associados à inervação dos membros possuem uma grande quantidade de substância cinzenta (níveis C5–T1 e L1–S4, correspondendo aos plexos braquial e lombossacral, respectivamente). A substância cinzenta é dividida em um corno posterior, o qual recebe axônios sensitivos da periferia, e um corno anterior, onde os axônios eferentes saem da medula para entrar em um nervo espinal. Entre os níveis da medula espinal T1 e L2, um corno lateral ou coluna de células está presente para os neurônios pré-ganglionares simpáticos do SNA.

A substância branca da medula espinal diminui conforme ela continua inferiormente da região rostral para a caudal. A substância branca é dividida em funículos (“feixes”) posterior, lateral e anterior, que contêm vários tratos de fibras. Geralmente, esses tratos incluem:

• Funículo posterior: vias ascendentes que, dito de maneira geral, conduzem propriocepção (posição dos músculos e das articulações), contato e discriminação tátil (discriminação de tamanho e forma) a partir do membro inferior (fascículo grácil) e do membro superior (fascículo cuneiforme)
• Funículo lateral: vias ascendentes que conduzem as sensações de propriocepção, dor, temperatura e contato para os centros superiores, e conduzem vias descendentes relacionadas com os movimentos rápidos e as informações autônomas para os neurônios pré-ganglionares
• Funículo anterior: algumas vias ascendentes que conduzem dor, temperatura e contato, e vias descendentes que conduzem informações que facilitam ou inibem os músculos flexores e extensores; os movimentos de reflexo que controlam o tônus, a postura e os movimentos da cabeça; e alguns movimentos rápidos

Os neurônios motores inferiores são os neurônios do corno anterior que inervam os musculoesqueléticos. Lesões nesses neurônios ou em seus axônios no nervo periférico resultam na perda das respostas voluntárias e reflexos dos músculos, provocando atrofia muscular. Os músculos denervados exibem fi brilações (tremores suaves) e fasciculações (pequenas contrações dos músculos das unidades motoras).

Os neurônios motores superiores são neurônios de alto nível no SNC, que enviam axônios para o tronco encefálico ou para a medula espinal. Em geral, as lesões desses neurônios ou de seus axônios resultam em paralisia espástica, hiperatividade nos reflexos de estirar os músculos, clônus (uma série de sacudidas rítmicas), uma resposta “canivete” (hipertonia muscular) para movimentos passivos e falta de atrofia muscular (exceto pelo desuso).

A esclerose lateral amiotrófica (ELA) é uma doença progressiva e fatal que resulta na degeneração dos neurônios motores nos nervos cranianos e nos cornos anteriores da medula espinal. A fraqueza e a atrofia muscular ocorrem em alguns músculos, enquanto que a espasmodicidade e a hiperreflexia estão presentes em outros músculos.