Aula 22 – Plexo Cervical

Os ramos primários anteriores dos 31 pares de nervos espinais frequentemente se juntam um ao outro, logo após eles se ramificarem a partir da medula espinal, e formam uma rede ou um plexo de nervos. Um plexo não é diferente de uma grande rede de diferentes trilhos de trem, que se interconectam em um trilho terminal principal ou realizam permuta. Os plexos nervosos são uma mistura de fibras nervosas de vários níveis da medula espinal adjacente, que, no final, dão origem a diversos ramos nervosos “terminais”, os quais então passam para a periferia e inervam o musculoesquelético, as articulações e a pele. Embora um músculo possa ser inervado por um único nervo, esse nervo geralmente possui fibras de diversos níveis da medula espinal.

O primeiro e mais rostral dos plexos nervosos é o plexo cervical (pescoço), constituído de um ramo primário anterior dos primeiros quatro nervos cervicais. Os ramos motores dos plexos, como é típico de todos os nervos espinais, contêm centenas ou milhares dos três tipos de fibras nervosas (motoras somáticas para o musculoesquelético; simpáticas pós-ganglionares para inervar o músculo liso dos folículos pilosos, vasos sanguíneos e glândulas sudoríferas; e fibras sensitivas).

Os principais ramos motores incluem:

• Alça cervical: inerva os músculos infra-hióideos da região anterior do pescoço
• Nervo frênico: a partir de C3, C4 e C5, esse nervo “sustenta o diafragma ativo”; ele inerva o músculo diafragma, o qual é crítico para a nossa respiração
• Ramos menores: vários pequenos ramos motores que inervam os músculos individuais do pescoço

Os ramos persistentes do plexo cervical são amplamente sensitivos inervam a pele do pescoço e até enviam ramos sensitivos superiormente para a pele ao redor da orelha e para trás do couro cabeludo. Resumo:

O nervo frênico (C3–C5) recebe, em dois de seus três segmentos de nervos, contribuições do plexo cervical, sendo um importante nervo porque inerva o músculo diafragma. Esse nervo passa através do tórax em íntima associação ao coração e seu saco pericárdico; portanto, qualquer cirurgião operando o tórax deve identificar esse nervo e estar certo de preservá-lo. Da mesma forma, uma pessoa com lesões cervicais acima do nível de C3 que danifique severamente a medula espinal precisará de ventilação mecânica, porque as fibras nervosas do nervo frênico sofrerão degeneração. De fato, todas as funções motoras abaixo do nível da lesão da medula espinal serão perdidas.